中華文化的特點(diǎn)，是中華文化與世界各國(guó)文化不同之處，也是中華文化自信的歷史根據(jù)。

　　在考古學(xué)上，舊石器時(shí)代的早期、中期、晚期，新石器時(shí)代的早期、中期、晚期，各個(gè)時(shí)期的考古文化遺存在中華大地都出現(xiàn)過。人類進(jìn)入文明時(shí)代以來，中華文明有五千年歷史。擁有這么悠久的文明史，在聯(lián)合國(guó)五個(gè)常任理事國(guó)中，中國(guó)是唯一的。

　　中國(guó)至晚在商朝已經(jīng)出現(xiàn)刻在龜甲和獸骨上的象形文字甲骨文。從此，中國(guó)開始有文字記載的歷史，距今至少有三千五百多年。而后，兩周金文、秦漢簡(jiǎn)冊(cè)、隋唐帛書等書寫的漢字連續(xù)不斷，直至現(xiàn)在。因而，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》等古典文獻(xiàn)，我們今天能夠識(shí)讀。楚辭、漢賦、唐詩、宋詞等，我們今天也能看懂。在古埃及、古巴比倫、古印度和古中國(guó)“四大文明古國(guó)”中，文字的使用和發(fā)展，連續(xù)而不間斷，中國(guó)是唯一的。

　　中華文化不僅擁有56個(gè)民族的多元文化，而且擁有不同文化類型的多元文化，即中原農(nóng)耕文化、西北草原文化、東北森林文化、西部高原文化和沿海暨島嶼海洋文化。五千年歷史長(zhǎng)河中，雖然發(fā)生過多次族群的、區(qū)域的、集團(tuán)的、軍閥的、階級(jí)的戰(zhàn)爭(zhēng)，有分有合，但最后多是統(tǒng)一的。其中原因固多，但根本原因是中華文化的向心性，文化的向心性維持了中華文化之既多元又一統(tǒng)。

　　中華文明既兼收并蓄又相互交流。正如長(zhǎng)江吸納眾多支流，才匯成滔滔江河一樣。其外向交流，如秦漢、隋唐、兩宋、元明清等時(shí)期都同域外諸國(guó)進(jìn)行文化交流。朝鮮、日本、越南、泰國(guó)等自不必言，僅以明初為例：鄭和七下西洋、侯顯五使絕域、陳誠(chéng)五使西域。陳誠(chéng)之西行，往返一次行程三萬五千里，遠(yuǎn)達(dá)哈烈（今阿富汗赫拉特）和撒馬爾罕（今烏茲別克斯坦境）。陳誠(chéng)寫下《使西域記》，記錄了他所去過十七國(guó)的山川、風(fēng)俗、物產(chǎn)等。中華之博大，國(guó)家之胸懷，國(guó)人之精神，前賢之艱辛，今人讀之，深感震撼！

　　回顧歷史，鑒往知來。中國(guó)五千年的人文歷史，積聚了豐富而精彩的思想和智慧。如自強(qiáng)不息、厚德載物、天人合一、克己得仁等，都有普適價(jià)值。今后百年，隨著中國(guó)富強(qiáng)安泰，西人學(xué)習(xí)漢語漢文，中華文化定會(huì)“東學(xué)西漸”，時(shí)間愈久，影響愈大。人類歷史上，科技和人才總是向發(fā)展勢(shì)頭好、文明程度高、創(chuàng)新最活躍的地方集聚。未來，中華文化將全面多元發(fā)展，中國(guó)將有望成為“發(fā)展勢(shì)頭好、文明程度高、創(chuàng)新最活躍”的集聚地，成為世界人文與科技文化的重要中心。這是歷史的訴求，也是人民的愿望。（作者：閻崇年,為歷史學(xué)家）