作者：花暉

　　在剛剛閉幕的2022世界人工智能大會上，“元宇宙”毫無意外地成為了焦點議題之一。當這個30年前科幻小說中用以描述未來世界的新造詞，被一路推升至炙手可熱的技術與資本概念，再廣譜為今日萬物皆可宇宙的文化現象時，一場關于“元宇宙”究竟如何去虛向實、推動現實社會發展的討論顯得在所難免。

　　此刻我們的討論以藝術之名展開，因為現階段藝術元宇宙是大眾認知最普及、感知最深刻的領域之一：在各種展覽與表演中，基于XR框架發展而起的感官空間、敘事語法、交互規則，率先開啟了一條駛入藝術元宇宙的新航道。

　　蟲洞與心流：通向另一端的藝術洞穴

　　若我們溯流窮源，由藝術元宇宙大爆發的那個奇點開始探索，就不難發現這個宇宙持續膨脹的過程，包含著一種虛實形態不斷糾纏變更的演進。早期的1.0形態，由大批展品裝置與藝術行為的影像化、數字化、云端化構成，本質上是一個物理素材由實向虛、朝著電子數據遷移、儲存及經由網絡傳播的元宇宙基礎建設階段。

　　進入2.0版本，一個強有力的聲音形成共識：元宇宙的萌發與成熟，并非旨在另起一個排擠、侵蝕、甚至代替現實的平行次元，任何將兩者完全割裂、而企圖建立賽博烏托邦的設想都是令人憂心且有悖于人類文明發展的。

　　由此，在探索藝術元宇宙去虛向實的階段中，我們想象、創造的根基完全在于視其為展現美學、獲取數據、接觸未知的一種新介質；而一切落地實踐的核心便在于強化其與實體世界的聯系，成為我們發展現實文明的助推力量。

　　那么是否存在這樣一座“愛因斯坦—羅森橋”，迅速勾連起兩個世界？在大部分沉浸式展演中，預先留給觀眾穿越界限的路途與時間總是那么短暫，在如此狹窄的蟲洞中，如何高效促成身心的準備與代入，成為充滿遐想的命題。

　　首先想到的案例便是敦煌元宇宙。從若干年前的數字莫高窟開始，敦煌人始終是融合中華瑰寶與前沿技術的探路者。今年國慶期間，最新的“遇見敦煌·光影藝術展”來到上海站，藝術顧問常沙娜先生將其總結為傳承敦煌藝術的一種新實驗，是又一次科技故事的開始。聽故事，這種刻入人類基因的偏好與執著，構成建造蟲洞的幻影物質。

　　聽故事，首先要有氣氛。多屏投影與三維光雕被深度應用于敦煌光影展中立面、地板與裝置的視覺造型，上億像素的光雕精度、裸眼可見的立體效果，將過往顆粒感的虛擬環境大幅提升至視網膜級別。XR顯像技術的飛速迭代，使得這種由上千平米投影面積構成的超大“洞穴”結構，在切斷外界信號的前提下，可以輕易令觀眾形同一只水瓶，原本裝滿的穴前感觀被瞬間抽空，身體為洶涌而來的洞內信號所包圍浸透，即時經驗與認知從而獲得重新灌裝。

　　但舒適、長效的沉浸感，顯然不能光靠視覺聽覺的強行灌輸，相伴技術應用，需要科學有效的藝術呈現促進觀眾的身心融入，以及認知與環境的交流。敦煌光影展中，依托常沙娜等藝術家的200余幅壁畫作品展開美術設計，并特意遴選了藻井、中心塔柱窟等圖案樣式，進一步拓展沉浸演示。敦煌藻井紋樣多達四百余種，實屬“天花板”級的藝術品。蓮荷紋、水渦紋、飛天紋等式樣精致、五光十色，并各具不同時期的美學特點。經過放大、變形與拼接，再將視角由仰首轉為環繞，藻井在重構之下，允許并鼓勵觀者零距離、全畫幅感受，促成橫看成嶺側成峰、遠近高低各不同的美學觀察與理解。以中心塔柱窟為靈感來源所設計的萬花鏡，亦有異曲同工之妙。

　　此類以奇觀景象快速重灌觀者身心的做法，在teamLab、Arte Museum等最新項目中亦被大量應用。心理學家米哈里·齊克森米哈里曾提出“心流”說：當個人的專注力、精神力充分投入于某種體驗時，內心會產生高度的愉悅與充實，繼而達到流連忘返之境地。當氣氛足以由一開始便完成對觀者的感官占有、并建立起假想信任，那么不斷推波助瀾、令心流涌動的便是故事里的角色與情節。

　　每個故事中的主角無疑是引導心流的指向標、亦是觀者假想或代入的落腳點。莫高窟本就是一個蘊藏千百故事的寶庫，光影展中精選出其中“張騫出使西域”“五百強盜成佛”“九色神鹿”等大眾熟知的篇章，將石窟內或單幅、或長卷連環畫式的靜態記載，串聯成影像敘事語言。這種洞穴故事選擇的訣竅既在于豐富的角色設定及情節反轉，又在于大跨度的時間穿梭及空間流轉。可以想象，當神鹿隨著劇情變化在洞穴中四處跳躍、從立柱上呼之欲出之時，帶給觀者的必然是一種動態視角捕捉的故事體驗。這種體驗強調參與性與過程性，與既有的平面屏幕自然大不相同。

　　參與故事的另一有效路徑便是游戲，這種雙向交流在虛實相生的元宇宙中，有著更為廣泛的形式。如敦煌光影展北京站曾以“絲路史話”與“敦煌舞樂”為主題，邀請專業舞者現場擬演“飛天”造型，與觀者翩翩起舞。又如在最近的“與天無極——陜西周秦漢唐文物精華展”中，游覽者只要戴上AR眼鏡，便可擁有一位虛擬講解員提供全程導覽，并在觀展過程中開啟7個通關小游戲，與展覽深度交互。毋庸置疑，積極的瞬時回應與全程互動，是心流續航的有力保證。

　　值得補充的是，在當下的展演實踐中，大IP轉化與衍生往往成為藝術元宇宙整體設計的基礎。影視、動漫、游戲、網文，大概率聚攏在跨媒體敘事的語境下，最終集合成某一完整的宇宙概念。最近頗受年輕人追捧的“穿越萬象·綺麗共生”數字藝術展，便是與《陰陽師》這款人氣游戲的聯名之作。游戲中的紙人、面具等標志要素被系統引入空間設計，亦成為鋪排洞穴故事的重要線索，從而將原力覺醒、契約締結、奇境探險等RPG情節一幕幕地展開。如展名所示，該展極盡色彩與圖式之綺麗，以顯東方美學現代闡釋之奇幻與華美，令并不熟悉該游戲的觀者亦可找尋到Z世代東方美學宇宙的樂趣。

　　實際上，上述討論中所推演的案例，大都凸顯了元宇宙視野下傳承活化及創新發展傳統文化的無限可能，而這種打通虛實界面的落地實踐，亦是藝術元宇宙的使命所在。

　　未來可期：無感、多感及虛擬人

　　談及藝術元宇宙的未來，在技術與內容層面，已延展出幾條如火如荼的競速賽道。

　　最受關注的技術更新便是趨向零負擔的穿戴設備。被字節跳動巨資收購的VR創業公司PICO，最近向市場推出了第四代產品。基于其自研的Pancake等技術，令機身前端重量降低近3成，也標志著折疊光路設計已成為VR眼鏡輕薄化的商用標準。2022國際計算機圖形學年會上，英偉達推出了一款僅有2.5毫米、60g重的全息眼鏡，也就一只小楊生煎的分量，將無感穿戴提升至全新水平。與此同時，觀展過程中，無需預先學習、零認知負擔的交互手段亦配套成熟。如AI加持下的語音識別，已能通過辨識語氣、語調，實現對觀者反饋的快速判斷，進而喚醒人機界面、呼出相應內容或場景。

　　與輔助設備無感化相對應的是感官激活的多元化。除了精度更高的觸覺體驗外，嗅覺成為現階段的突破口。“氣味王國”曾推出名為“鼻尖上的上海”之特展，通過佩戴數字氣味播放器釋放氣味信息。如在人民廣場的場景中，你能聞到市花白玉蘭的芬芳；在美食一條街，蟹黃包的濃香則令人驚喜。氣味對于場景的塑造及體驗的強化，有時較之視覺更加有力，曾有外埠觀眾在現場感受到“海棠糕”的氣味后，表示一定去七寶老街一嘗為快。

　　最后不得不提的便是虛擬數字人，過往屈居幕后的AI主播、畫家或歌手都已閃亮登臺。新華社數字記者小諍就曾亮相空間站，向全球播報中國航天事業的最新進展。雖說目前虛擬人的制作，還部分依賴建模動捕、語音合成等人工操作，但AI全驅動勢不可擋，外界信息的實時捕獲與處理、動作與語音的自動生產，都將大大提高虛擬人在展演空間中講好故事的原生能力，與飛天、兵馬俑暢談，也就成了藝術元宇宙間的新樂趣。

　　（作者花暉系上海交通大學媒體與傳播學院副教授）