“莫怪嚴凝切，春冬正月交”，今日，我們迎來二十四節氣中的第二十三個節氣——小寒。此時節，我國大部分地區進入嚴冬，河流冰封，土壤亦凍結，民間諺語有云：“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”，足見小寒的寒冷程度。

　　小寒料峭 積久而寒

　　據《月令七十二候集解》記載：“小寒，十二月節。月初寒尚小，故云。月半則大矣。”古人認為，小寒雖冷，卻不及大寒。根據氣象記錄，過去常有小寒時氣溫低于大寒時的情況，因此，民間也流傳著“小寒勝大寒，常見不稀罕”的說法。

　　古人以五日為一候，將小寒分為三候：“一候雁北鄉；二候鵲始巢；三候雉始雊。”小寒之時，陽氣萌動，大雁起身北遷，喜鵲開始筑巢，山中的野雞也因感到陽氣滋生而高聲鳴叫，萬物都在蠢蠢欲動，靜候春天的到來。

　　此外，古人還為每個節氣挑選了花期最準確的花作為節候代表，稱為“花信風”。小寒三候一候梅花，二候山茶，三候水仙。“葵影便移長至日，梅花先趁小寒開”，梅花在此時含苞待放、暗香撲鼻，引得游人連連駐足。宋代詩人金朋說在《詠朱墨齋山茶花》中道：“歲寒松柏如相問，一點丹紅雪里開。”黃庭堅亦有詩贊美水仙花：“借水開花自一奇，水沉為骨玉為肌。”山茶與水仙的幽香拂面、清淡雅致，為凜冽的寒冬增添了不少韻味。

　　食補御寒 年關將近

　　小寒時節，萬物斂藏，為抵御寒冬、儲備能量，人們往往會備上各具特色的地方美食。

　　北方人喜歡在寒冬臘月時品嘗凍梨，凍梨于冰天雪地中冰凍而成，口感綿密、入口即化，有著“歲歲不分離”的寓意；南京人往往將地方特色的“矮腳黃”青菜、咸肉片、香腸片、板鴨丁等材料與糯米同煮，在熱氣氤氳之中，配料豐盛、味道鮮美的菜飯就出鍋了；在廣州，用香甜軟糯的糯米輔以臘腸、臘肉等食材，則是冬日美食的不二之選。

　　“三九補一冬，來年無病痛”，此時合理進補成為不少人的養生之選。小寒食補以“溫潤”為主，可適當進食羊肉、大棗、核桃仁、龍眼肉等，養陰補血，固本培元。

　　小寒的到來，意味著年關臨近。伴隨著一份份熱氣騰騰的美食，團圓的氣息彌漫在空氣中，年味兒越來越濃。