門外是熙熙攘攘的人間煙火，門內是虔誠朝拜的善男信女，香火繚繞中，天后宮內供奉的媽祖已經聆聽了近千年的祝禱，或祈出航平安，或愿滿載歸來，一聲聲真誠的禱告，多與那不遠處的大海相關。

　　“有海水的地方就有華人，有華人的地方就有媽祖。”媽祖原是一位漁家女子，為人善良，熟悉海上風潮，多次在風浪中拯救鄉(xiāng)民，受到人們的崇敬。媽祖去世后，被中國東南沿海民眾視為航海的保護神，又稱天妃、天后、天上圣母等。

　　由宋至清的七八百年間，歷代皇帝有40多次冊封媽祖，且封號不斷升格，層層加碼。媽祖由此成為“官宣”褒封次數最多的海神。而據學者統(tǒng)計，歷代皇帝對媽祖的封號達600多字，也創(chuàng)下中國神仙封號的最高紀錄。

　　伴隨歷代官方和民間對媽祖信仰的推崇，天后宮歷經營修、發(fā)展，仍保存了16世紀之前已然形成的前殿后寢的布局特征。現存建筑群坐北朝南，總體呈中軸對稱的院落式布局。建筑群用地面積約6800平米。

　　作為當年遠赴重洋而來的番商們進入泉州城的第一個打卡點，泉州天后宮在如今遍布世界各地的上萬座媽祖廟中，地位尤為不同，它被認為是海內外現存規(guī)格最高的祭祀媽祖的宮廟，也是大陸媽祖廟中唯一被國務院審定公布的國家重點文物保護單位，見證了宋元時期泉州港海外貿易的繁盛，也印證了其作為海上絲綢之路“東方第一大港”的歷史地位。