1971年4月10日，當(dāng)美國乒乓球運動員康妮·斯威里斯從香港步行進入中國內(nèi)地時，既興奮又緊張。她邊走邊用相機抓拍了一張照片，因按下快門時手有些抖，拍得有些模糊。她至今珍藏著這張照片。

　　彼時，應(yīng)中國政府邀請，由康妮等15人組成的美國乒乓球代表團訪問中國。從這一歷史性訪問開始，小小乒乓球撞開了中美重新交往的大門，開啟了“小球轉(zhuǎn)動大球”的外交佳話。

　　如今，年青一代跨太平洋“以球會友”，重溫“破冰之旅”，續(xù)寫中美人民半個多世紀(jì)的“乒乓友誼”新篇。

　　“興奮又緊張”的破冰之旅

　　2023年11月，習(xí)近平主席在美國舊金山出席美國友好團體聯(lián)合舉行的歡迎宴會時發(fā)表演講，提到了1971年“乒乓外交”的破冰之旅，并指出，“是時代潮流讓我們走向彼此，是共同利益讓中美超越分歧，是人民愿望讓兩國打破堅冰”。

　　“記得我們得知受邀去中國訪問的消息，我真是很興奮，也有些緊張。”康妮在位于美國亞利桑那州鳳凰城的家里接受記者專訪時這樣回憶。

　　當(dāng)時，23歲的康妮隨美國乒乓球代表團在日本名古屋參加第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽。其間，美國運動員格倫·科恩誤搭中國隊大巴，中國乒乓名將莊則棟與他友好互動。雙方這次意外接觸立即引起外界關(guān)注。此后，中國領(lǐng)導(dǎo)人作出決策，中方正式邀請美國乒乓球代表團訪華。

　　康妮說，她當(dāng)時訪華所用護照至今由美國外交國家博物館保存。那個年代，在美國公民的護照上，中國被列為不能訪問的國家之一。特事特辦，美國官員“用黑色馬克筆將‘中國’（從不可訪問國家名單中）涂掉”。看似輕輕的“一筆”，卻是美國乒乓球代表團“破冰之旅”必須闖過的重要一關(guān)。

　　在美國乒乓球代表團訪華期間，雙方運動員舉行了表演賽。康妮告訴記者，中國隊實力遠在美國隊之上，“他們本可以兩三個球就輕松打敗我們”。然而，面對首都體育館1.8萬名觀眾，中國隊秉持“友誼第一，比賽第二”的精神，與美國隊打得有來有回，雙方球技都得到充分展示。

　　康妮還特別回憶了一個細節(jié)：周恩來總理問美方乒乓球代表團還有沒有什么不滿意的地方，美方團長立即回答“有”，所有人都吃了一驚，只聽美方團長接著說“你們給我們太多好吃的了”，大家都笑了起來。

　　1971年4月17日，康妮一行結(jié)束訪華之旅，帶回美國的是中國人民的真誠友誼。

　　1972年2月，時任美國總統(tǒng)尼克松訪華，正式開啟中美關(guān)系正常化進程。同年4月，中國乒乓球代表團應(yīng)邀回訪美國，并在白宮受到尼克松接見。

　　康妮的丈夫戴爾·斯威里斯同為美國國家隊乒乓球運動員，參與了中國乒乓球代表團訪美接待工作。他回憶說，當(dāng)時兩國運動員同乘一架飛機、同住一家酒店，切磋乒乓球技戰(zhàn)術(shù)，出席各種活動，“他們有機會充分了解美國是什么樣，我們雙方在場上場下都非常愉快，收獲了共同的回憶”。

　　美中關(guān)系全國委員會副會長白莉娟也是當(dāng)年美方接待成員之一。她對記者回憶說：“那是一段美好的時光，雙方都充滿熱情。”

　　在中美“乒乓外交”一來一往的開篇里，面對面交流加深了中美兩國人民對彼此的理解，也拉近了心靈距離。

　　“無關(guān)輸贏”的青春友誼

　　2024年1月7日，在北京八達嶺長城上，美國弗吉尼亞大學(xué)乒乓球代表團成員合影留念。照片構(gòu)圖同康妮一行53年前訪華時在長城上的留影幾乎一樣。

　　“我們爬了長城，并像他們一樣拍了合影，以這種方式重溫歷史。”弗吉尼亞大學(xué)商學(xué)院大四學(xué)生、學(xué)校乒乓球俱樂部主席呂潔說。

　　弗吉尼亞大學(xué)全球事務(wù)副教務(wù)長斯蒂芬·馬爾說，“乒乓外交”是美中關(guān)系發(fā)展史上的“關(guān)鍵時刻”，希望能借此次訪華之機，讓年輕人“完整重溫”1971年“乒乓外交”之旅。“對每一名關(guān)心美中關(guān)系的學(xué)生來說，回溯歷史非常重要。”他說。

　　弗吉尼亞大學(xué)乒乓球代表團先后到訪香港、北京和上海，與清華大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)和上海體育大學(xué)的學(xué)生“以球會友”，續(xù)寫“乒乓友誼”。

　　在清華大學(xué)，兩校學(xué)生混合配對進行雙打比賽。在馬爾看來，這種“無關(guān)輸贏，只為友誼”的比賽形式是對“乒乓外交”精神和美中人民友誼的致敬與傳承。

　　“這種友誼賽更強調(diào)彼此之間的交流合作。”清華大學(xué)大四學(xué)生于宏博參與了那次乒乓球比賽。他說，兩國青年在賽場上交流球技和對體育精神的理解，在賽場外交流各自大學(xué)生活和對各種問題的看法，“我們更好地互相了解”。

　　中國朋友的熱情友好讓美國高校師生們難以忘懷。馬爾說，在華期間的歡聲笑語和中國學(xué)生對促進兩國友誼的熱忱，都“牢牢印刻在我們心中”。

　　弗吉尼亞大學(xué)乒乓球代表團訪華前不久，北京大學(xué)乒乓球隊?wèi)?yīng)邀訪問美國華盛頓、舊金山和洛杉磯等地，并參加了美國乒乓球公開賽和一系列中美“乒乓外交”紀(jì)念活動。

　　“在洛杉磯比賽時，我的右手受傷流血了，美國觀眾一直給我加油，一位美國隊員滿場幫我找藥。”北京大學(xué)乒乓球隊員宮銘澤說，“我?guī)蜈A了比賽后，很多美國觀眾都為我歡呼，賽后還來同我擊掌，讓我感覺特別溫暖。”

　　在舊金山的比賽后，戴爾上前摟住宮銘澤的肩膀，稱贊他“打得特別好”。宮銘澤舉起手機，幾名中國青年與戴爾、康妮自拍留念。

　　跨太平洋的一次次握手，體育是彼此的共同語言之一，溫暖、熱情是彼此的深刻印象。“友誼第一、比賽第二”從歷史瞬間的定格，成為今天的鮮活畫面。

　　讓“乒乓外交”的故事傳承下去

　　2023年12月，在美國加利福尼亞州安大略市會展中心，上百張乒乓球臺排開，美國乒乓球公開賽如火如荼。

　　北京大學(xué)乒乓球隊教練、前世界冠軍劉偉率隊參賽。2006年，她曾作為北大乒乓球代表團成員訪美參賽，參與了中美“乒乓外交”35周年紀(jì)念活動。近日，她在北京接受記者采訪時說，自己的直觀感受是，時隔十多年，如今在美國打乒乓球的青少年越來越多，會講中文的人越來越多。

　　康妮和戴爾夫婦也參加了這一賽事。“乒乓球是橋梁，讓不同社群的人們了解彼此、了解世界，我完全認同這一點。”戴爾說，通過乒乓球，他不僅認識了老一輩中國國手，又同劉偉等人成了朋友，期待中美兩國能實現(xiàn)更多高校之間持續(xù)互訪，讓“乒乓外交”的歷史遺產(chǎn)一代代傳承下去。

　　無論是復(fù)信美國“老朋友”，還是面向美國友好人士發(fā)表演講，習(xí)近平主席多次強調(diào)，中美關(guān)系的未來在青年。今年3月27日，習(xí)近平主席在北京集體會見美國工商界和戰(zhàn)略學(xué)術(shù)界代表時指出，中美關(guān)系史是一部兩國人民友好交往的歷史，過去靠人民書寫，未來更要靠人民創(chuàng)造。

　　在與弗吉尼亞大學(xué)學(xué)生的互動中，清華大學(xué)學(xué)生陶昶加深了對“乒乓外交”歷史的了解，認為求同存異、互利共贏是“乒乓友誼”所蘊含的智慧，“中美交流的意義不僅在于我們有多少共同點，更在于我們可以就不同點去溝通、去磨合”。

　　投身美中關(guān)系工作已半個世紀(jì)的白莉娟說：“現(xiàn)在重拾人文交流的意義比以往更為重要。”

　　中國駐美國大使館公使井泉認為，體育始終是中美民心相通的橋梁和紐帶之一，“相信中美之間將涌現(xiàn)更多人民友好交往的故事”。

　　已年逾古稀的康妮動情地說，她和丈夫?qū)⒁援吷由蠲绹藢Α捌古彝饨弧钡睦斫猓苿幽昵嘁淮m(xù)寫“乒乓友誼”的新故事。她表示，期盼美中兩國能“拿出勇氣”，“義無反顧地”持續(xù)推動各領(lǐng)域交流，“只要保持交流，就能消除障礙”。