立秋過后，天高云淡，水邊的景色更加怡人。

　　近年來，京城越來越多的河流經過綜合治理恢復水清岸綠，煥發新的生機，玉河就是其中一條。

　　從熱鬧的南鑼鼓巷向西穿過雨兒胡同，玉河流水潺潺，兩岸綠樹成蔭，石板小路曲徑通幽，仿佛靜謐雅致的江南水鄉。通過考古挖掘、恢復治理，這條曾被掩埋近半個世紀之久的古河得以恢復歷史風貌，更成為附近居民的“后花園”。

　　“過去常聽老人說起玉河，可我根本不知道在哪兒。”62歲的張女士在玉河邊住了快40年，她早年的記憶中就沒見過河，只有擠擠挨挨的房子一間接一間，不少住戶在屋外搭起“煤棚子”，路面也是坑坑洼洼的，真正是“無風三尺土，下雨一街泥”。

　　其實，玉河歷史悠久，是通惠河的重要組成部分。700多年前，郭守敬主持修建了一條連通都城與京杭大運河的漕運河道，名為通惠河。明永樂年間，通惠河位于城內的河段改名為玉河，漕運功能弱化消失，逐漸成為皇城中的景觀河。民國以來，玉河逐漸斷流被改為暗渠，最終于1956年完全被填埋。填埋后的河道上陸續蓋滿房屋，南段還形成了北河胡同。

　　隨著大運河文化考古的推進，塵封多年的大運河玉河故道逐漸引起重視。2005年，東城區政府啟動玉河恢復工程，修復昔日城市水脈。負責河道恢復建設和日常維護管理的天街集團相關負責人介紹，玉河東城段恢復工程以平安大街為界分南北兩期進行。北段一期工程起點為萬寧橋，全長500余米。河道基本恢復至明代玉河寬度，經什剎海引水，補充河道內水源。沿岸林蔭綠化，河道種植荷花、菖蒲，一派生機盎然。

　　2014年，京杭大運河入選世界文化遺產，一期工程的萬寧橋和東不壓橋成為重要遺產點。同年，南段二期工程啟動，終點至北河沿大街，全長600余米。南段工程不再以某一歷史河道寬度為恢復目標，而是根據現有條件，最大限度保持歷史水系貫通，并打造水系景觀。

　　搬遷騰退、拆除違建后，南段工程采用人工自然水系的設計手法，開挖蜿蜒曲折的河道；兩岸鋪設7000余平方米的綠化，建設拱橋、木質親水平臺、點景涼亭。通過在平安大街地下鋪設一根直徑約200毫米的管道，什剎海的水通過北段引入南段，為南段河道注入活水。南段的河道中還修建了3個蓄水池，收集雨水的同時實現水體循環自凈。

　　玉河南段的親水平臺上，5塊總長度百余米的銅質浮雕引人駐足。自白浮泉開始，直至匯入錢塘江東歸大海，京杭大運河沿途重要市鎮的民風景物全部展現在這幅《京杭大運河風物圖》之上。

　　目前，玉河東城段萬寧橋至皇城根一線共計1.1公里河道已恢復，不但重現了運河水脈歷史風貌，更成了周邊居民休閑的場所。“好多已經搬走的老街坊專門回來，就為了看看這條河。”張女士說，由當初的臟亂小胡同變為今天的小橋流水和“江南水鄉”，玉河是真的回到了大家身邊。