光明網評論員：當前，中國家庭普遍面臨著一個共同問題：上要照顧老人，下要照顧小孩，同時還要工作以維持收入。有媒體報道稱，上有老、下有小，夾在中間的，即為“夾心一代”。在中國，越來越多獨生子女成為“夾心一代”，養老與養小、工作與家庭多頭難題亟待破解。媒體報道還援引了南京大學特聘教授風笑天估算數據，在今后相當長一段時間內，中國社會將有超過1.7億的獨生子女人口及其家庭存在。

　　每個時代都有“夾在中間”面臨上下雙重照顧壓力的照顧者群體。從當前時代現狀看，出生于上世紀80年代和90年代，也即人們所說的獨生子女一代，在身份轉化為照顧者群體后所面臨的雙重照顧壓力，或為歷史之最。一個最直觀的呈現是，兩個單獨家庭聯姻后，作為獨生子女的夫妻雙方將要共同贍養4名老人和最少1名子女。超過1.7億獨生子女的人口數據，意味著多數中國家庭都將面臨養老育小及自身發展所帶來的共同挑戰。

　　1.7億獨生子女照顧者群體，猶如沙漏最細的管道部分，最脆弱又最承重，他們不得不連接起代表著祖輩和晚輩的兩個“玻璃球”。沙漏中的沙子就如照顧者的付出，一端的玻璃球涌入了沙子必然意味著另一端玻璃球中的沙子開始減少，而那些代表付出和照顧的沙子只會留在兩端的玻璃球，極少能夠停留在連接的管道之中。人們每每談及這一話題，都會優先考慮兩個解決思路，即如何做好社會養老和社會育小，以緩解相關家庭照顧者的生存壓力。但想要有效緩解獨生子女照顧者群體的壓力，除了解決養老和育小問題遠遠不夠，還應該推動政策去直接關照并扶持照顧者群體自身，而這是相對而言容易被忽視的部分。

　　家庭是社會的重要組成部分，照顧者則是家庭的核心與支柱，因此照顧者同樣需要被照顧。當照顧者被忽視，可能導致上下照顧的能力喪失，如同沙漏連接管道斷裂，所有代表付出和照顧的沙子將外泄。舉兩例說明：一是照顧者無法平衡家庭與事業，選擇將重心放置于照顧家庭，導致事業帶來的收入逐步減少，當家庭儲蓄耗盡，又無更多工作收入，不可避免導致無法繼續雙重照顧，也即“照顧致貧”；二是照顧者為了照顧家庭，選擇了放棄工作，從而導致與社會脫節，甚至很難再度回歸到社會工作中去，久而久之可能產生極端后果。

　　現實是，照顧者所面對的照顧需求，并不能通過自身意志來選擇，很多照顧者不得不面對放棄事業、生活乃至收入。如一些祖輩患疾病需要全天候陪同照料，當無合適養老機構和市場服務時，就只能由照顧者一力承擔。此時，就應該由社會來承擔起對照顧者的直接照顧，通過政策傾斜和社會福利，緩解照顧者的壓力。這與解決社會養老和社會育小問題所能產生的效果大不相同。

　　目前，中國所施行的多項個稅專項附加扣除，以及育嬰假等，就是對照顧者的國家照顧政策。只不過，這還遠遠不夠。照顧者群體的整體價值有多驚人，媒體報道援引的一項2019年數據或可參照：“若將全球婦女所做的無償照顧工作交由一家公司完成，其營業額將高達10萬億美元——約等于43家蘋果公司的總和”。顯然，對照顧者的照顧必須要拿出真金白銀。

　　在英國，每周照顧失智失能者超過35小時，即可獲得每周69.7英鎊的補貼，其他國家也有相應補貼政策。這表明了一些國家認可照顧者的照顧不是個體純粹的義務。養老與育小，不僅是家庭的責任，同樣也是社會提供公共服務所囊括的范圍。同理，對照顧者的照顧，也是國家公共責任的范疇。只有重視起對照顧者的關照，加之同步推進社會養老與社會育小的各方面問題逐步解決，獨生子女“夾心一代”的困境才有希望逐步化解，并衍生解決當前與之關聯的社會發展歷程中所必然存在的阻礙。