古代快遞哪家強

　　打開一個網購平臺，隨心所欲地購買自己喜歡的物品，過兩天，快遞小哥便送貨上門了。有些急速的快遞甚至用不上一天就能將物品送到家門口……網購或許是時下最流行的購物方式了。在科技雖然并不發達的古代，人們是如何想盡辦法寄送快遞呢？

　　除了驛站，還有民營快遞

　　說到中國古代的快遞行業，自然繞不開驛站。在先秦時期，各諸侯國就有類似的驛站機構，秦滅六國之后各國通信系統得以統一，從此以后，驛站制度便成為歷代封建王朝的固定制度。

　　漢朝時每30里便設有一個驛站。而盛唐時驛站設遍全國，光是驛站的“打工人”便有近兩萬人。元朝時強化了驛站制度，馬可波羅曾記載“無人居之地，全無道路可通，此類驛站，亦必設立”，說的就是當時即使是許多人跡罕至的地方，也有驛站設立。清朝還曾在京師設“皇華驛”，相當于全國驛路的總樞紐，清代郵驛最高日速度可達800里，俗稱“八百里加急”。

　　驛站基本運送的是公文和軍情，大部分時候是為軍事服務的，所以驛站是隸屬于兵部管理的部門。除了驛站之外，中國古代還有許多各種各樣的快遞種類。

　　比如，北魏時期曾經設置過一種“函使”，這是一種專門負責傳遞官府信件的官差，與今日的郵差相似。北魏時期曾在各鎮都設立了函使，往來京都傳遞各種文件。類似的快遞機構明代也有，明代有個特有的衙門叫做“行人司”，里面的快遞小哥們叫做“行人”。顧名思義，行人是一個專門負責跑腿的崗位。不過，和普通的驛卒不一樣，行人是有編制的朝廷公務員，只不過職位低，屬于真正意義上的九品芝麻官。

　　宋代最快的快遞叫做“急腳遞”。沈括《夢溪筆談》里記載：“驛傳舊有三等：日步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最速，日行四百里，惟軍興則用之。”急腳遞是最快的，只有傳遞軍情時才用。后來又出現了金字牌急腳遞，這種急腳遞用紅漆黃金字的木牌，光亮耀人眼目，每天能行五百多里。比如，宋高宗曾在一天內連發12道金字牌傳令，勒令在抗金前線作戰的岳飛退兵。

　　此外，宋朝時還曾設立過一種“斥堠鋪”。斥堠，原為邊境上設立的放哨和偵察的哨所，南宋時因為長期與北方少數民族政權處于交戰狀態，于是，斥堠又被賦予了通信、驛傳等職能，最終被整合為軍情通信機構“斥堠鋪”。類似于宋朝，金、元時也設立過“急遞鋪”。當然了，這些都是為了軍事戰爭服務的，所以其設立基本上都是為了能夠以更快的速度傳遞前線的軍情。而宋代各府縣所傳遞公文信息的驛站則被稱作“擺鋪”。

　　除了運送軍情和公文，古代的快遞系統還能郵運糧食。明朝由于遷都北京，而傳統的產糧地區在江南，為了方便快遞糧食物資，當時的明廷還在各水陸交通要道設置了一個叫做“遞運所”的部門，其主要職責就是管理遞送糧物。

　　至于私人快遞的運輸，則主要依靠“民營快遞”。比如明代永樂年間由寧波幫商人首創的“民信局”，其業務包括寄遞信件、物品、經辦匯兌等。到了清代，則出現了鏢局，這些都屬于民營機構。

　　此外，古人運輸快遞，除了徒步和騎馬外，也會使用其他的動物來代步。唐朝時有一種“明駝使”，使用的代步動物是駱駝。在元代，由于當時的遼陽行省地域廣闊，氣候極其寒冷，人們便想到了用狗拉橇的方式來運送快遞。《元史》載，遼陽等處行中書省所轄驛站總計一百二十處，其中狗站一十五處，并有“狗三千只，后除絕亡倒死外，實在站戶二百八十九，狗二百一十八只”。

　　為了不迷路，古人有辦法

　　在科技并不發達的古代，沒有智能導航設備，那么，古代的快遞小哥們在外該如何辨別方向呢？

　　對于早期的人類來說，出行在外，除了張口問路、做標記，觀察天象也是較好的導航方式之一。人類很早便知道太陽東升西落的規律，通過太陽的方位辨別方向。到了夜晚，太陽落山，聰明的古人便通過星辰來辨別方向。《詩經》上說“東有啟明，西有長庚”，便是通過天上的星辰和方向對應來確定方位的。

　　不過，這樣導航畢竟存在一定的風險，一旦遇到陰雨天氣，就需要有人造導航工具。早在商代，官方便很注重修建道路，當時的統治者創建了由都城通向各地的道路體系，人們出門時順著官道走，就能到達想去的城市。此后，歷朝歷代的統治者都非常注重對于官道的修建。

　　已經能夠找到方向，可是又如何知道自己走了多長的距離，身在何處呢？這時就需要丈量路程，于是出現了一種叫做“堠”的路標，即在官道邊每隔一定的距離堆個石堆或壘個土堆作為路標，既可指明道路走向，又可計程。

　　在《山海經》等古籍中曾提到過“堠”，并提及這種導航計程方式源自黃帝時期或大禹治水時期。不過，在先秦時期的典籍中并沒有明確關于“堠”的記載。以“堠”導航和計程最直接的記載見于《北史·韋孝寬傳》。韋孝寬曾經出任雍州刺史。當時，雍州路旁每隔一里設置一個土堠，但一遇下雨天氣，土堠就會損壞，所以經常要修復。韋孝寬上任后，便下令種植槐樹以代替土堠，既免去不斷修復之辛勞，又能讓行人在樹下乘涼休息。后來，官方也著力于推廣這種方式，令諸州夾道每隔一里種植一樹，每十里種三棵，百里則種五棵。

　　不過，由于南北朝時期社會動蕩不安，以樹為“堠”的方式并沒有得到普及。到了唐代，“堠”依然是以土堆和石堆為主。當時的日本僧人圓仁曾經到過中國，并著有《入唐求法巡禮行記》，其中描述：“唐國行五里立一候子，行十里立二候子，筑土堆，四角上狹下闊，高四尺或五尺不定。曰喚之為里隔柱。”可見，到了唐代，“堠”的設立方式是十里雙堠，五里單堠。

　　不少的唐代詩人都在詩歌當中提到過“堠”。例如，元稹在《西涼伎》當中便寫道“開遠門前萬里堠”，說的就是盛唐時期設立的堠堡向西曾通向萬里外的西域，人們順著這些路標，便能前往西域經商或者旅行。

　　此外，蘇軾在詠史詩《荔枝嘆》當中寫道“十里一置飛塵灰，五里一堠兵火催”，說在唐玄宗時代每隔五里便有一堠，可以說“導航系統”非常發達。還有一位宋代詩人王柏在《迷道有感次韻》中則寫道“我今知堠子，萬里不須疑”。可見，“堠”在古代社會的作用和重要性。

　　在歷史的進程中，“堠”有植樹或是立碑等表現形式，不過石堆或土堆依然是主要形式。由于易受損毀，古代官方往往會設置“堠吏”，作為專門管理導航路標的人員。無論是依靠日月星辰判別方向，還是通過“堠”指路，這些導航方式都是中國古人們的智慧結晶，即使時隔千百年也依然熠熠生輝。

　　運送生鮮，以人命為代價

　　“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”杜牧這首《過華清宮》可謂無人不知。古代快遞系統傳遞的主要是公文和軍情，偶爾也會進行物品的運輸。在唐朝，南方的荔枝要送到京城長安，靠的便是驛站系統，這也突出了古驛站的一個重要功能：物資運輸。

　　荔枝這種水果，好吃但非常容易變質。嶺南距離當時的首都長安很遠，至少近5000里路程，唐朝規定郵驛速度最快為日馳500里。可唐玄宗不惜代價以最高規格來保障這項任務：馬和騎手在沿途驛站接力傳送，日夜兼程，一天跑滿24個小時，速度肯定在日馳500里以上，三五天時間把荔枝從嶺南送到長安并非不可能，所以叫做“飛馳”。

　　此外，這還得考驗保鮮技術，聰明的古人們創造了不少水果的保鮮方法。杜甫曾提到過柑果的保鮮方式：“結子隨邊使，開筒近至尊。”就是將新鮮水果裝入空竹簡內密封，這應該是當時挺流行的一種保鮮方式。用這種密封方式運送荔枝，內部氧氣逐漸減少，二氧化碳逐漸增加，抑制了果實本身的新陳代謝，從而達到了保鮮的目的。而竹筒表面堅硬，可避免荔枝在驛運中被擠壓變形。

　　其實唐玄宗和楊貴妃并不是最早動用國家機器來運送水果的人，這種事情早有先例。《后漢書·和帝紀》中就有相關記載：“南海獻龍眼，荔枝。十里一置，五里一候，奔騰阻險，死者繼路。”南方的龍眼荔枝要蹭著新鮮運到京城，途中需要不斷換人換馬，導致許多“快遞小哥”累死在了路上。

　　除了水果，古代的快遞還可以運送水產海鮮。同樣是在唐代，當時平原郡(今山東境內)的螃蟹特別有名。唐代人段成式在《酉陽雜俎》里記載：“平原郡貢糖蟹，采于河間界。每年生貢，斬冰火照，懸老犬肉，蟹覺老犬肉即浮，因取之。一枚直百金。以氈蜜束于驛馬，馳至于京。”為了給皇帝進貢鮮活的螃蟹，地方上的老百姓必須在夜間舉火照明鑿開冰層，將肉懸在水中誘捕螃蟹，所以這種螃蟹一只價值上百金。捕到螃蟹之后，立即用毛氈包裹起來捆縛到驛馬上，快馬加鞭，晝夜兼程，趁著螃蟹還鮮活的時候運抵長安。

　　到了明朝，統治者特別喜歡吃鰣魚，于是，他們的快遞清單中又多了一項，那就是新鮮鰣魚。鰣魚每年4-6月從長江入海口回到淡水繁殖，產卵后再回到大海，捕撈期短。為了快遞鰣魚，明代在南京專門設置了鰣魚廠，而且在鰣魚廠建設了冰窖，每年魚汛來臨時，便征發附近漁戶捕撈鰣魚，精選后從冰窖取冰，將鰣魚冰凍保鮮。

　　《萬歷野獲編》記載：“然諸味尚可稍遲，惟鮮鰣則以五月十五日進鮮于孝陵，始開船，限定六月末旬到京，以七月初一日薦太廟，然后供御膳。其船晝夜前征，所至求冰易換，急如星火。”貢船沿著大運河晝夜不停地行駛，路上不斷補給和添加冰塊，必須在六月底前送到北京，趕上七月初一的太廟祭祀，然后供給御膳房。明代萬歷年間的大臣于慎行曾經被皇帝賞賜過新鮮的鰣魚，他還忍不住賦詩一首歌頌道：“六月鰣魚帶雪寒，三千里路到長安”。

　　清朝初期快遞鰣魚的方式更加離譜，康熙年間要求鰣魚出網后冰鎮裝匣，經陸路馬不停蹄送往京城，每三十里設一站，晝夜不息，以求三天之內將鰣魚送到京城，保證魚質鮮美。這對“快遞小哥”們來說無疑是沉重災難。清代人沈名蓀有一首《進鮮行》，就是專門諷刺過這件事兒：“三千里路不三日，知斃幾人馬幾匹。馬傷人死何足論，只求好魚呈至尊。”雖然古代的快遞確實快，可用國家機器來滿足統治者的口腹之欲，這的確是一件很荒唐的事兒。

　　除了李自成，他們也是最強“快遞小哥”

　　1972年初，人們在甘肅嘉峪關市的戈壁灘上發現了一處魏晉時期的墓葬群。這片古墓出土了許多彩繪墓磚壁畫。其中《驛使圖》描繪了一位古代快遞小哥疾馳飛奔在驛道上傳送快遞的情景。

　　《驛使圖》上的這位“快遞小哥”被認為是我國發現最早的古代“快遞小哥”的形象資料。其實，在古代，像這樣的“快遞小哥”有很多。從先秦開始，平民就需要承擔徭役，幫朝廷跑腿送快遞就是徭役的一種。直到宋太祖時期，才用軍卒取代百姓，專門設置了“遞卒”。

　　歷史上的很多大佬其實都在快遞行業服務過，比如孔子曾經當過季孫氏家的“委吏”，即倉庫管理員，他自然不需要自己親自送快遞，但是需要負責接收快遞以及負責倉庫物品的管理、出納等工作。漢高祖劉邦早年當過泗水亭長，除了負責基層治安管理，還負責管理文書的往來，也就是說，他的部分職能也是郵遞員。

　　明代的心學大師王陽明，因為觸怒了當時的太監劉瑾，被貶謫到了貴州龍場驛當驛丞，也算是在快遞業服務過了。不過，無論是劉邦的亭長，還是王陽明的驛丞，雖然他們的品秩都是不入流，但上門送信的事也輪不到他們親自上陣。

　　清朝康熙年間，知名志怪小說家蒲松齡曾應同鄉好友孫蕙之邀請來高郵擔任幕僚，在此期間，蒲松齡受孫蕙委派管理盂城驛驛務。盂城驛在江蘇高郵，也是當時大運河上最繁華的驛站之一。可蒲松齡經過考察后發現：表面繁榮的盂城驛其實面臨著許多問題。后來，他還代寫了一篇呈文上報給了上級有關部門，后人將這篇文章命名為《高郵驛站》。

　　不過，有些大佬可是真的親自送過快遞的。《北齊書·神武帝紀》里有過一段記載，說的是東魏權臣、北齊王朝奠基人高歡曾經“為函使六年”，就是上面提到的專門負責傳遞官府信件的官差。還有一位著名的快遞小哥，即后來的“闖王”李自成。李自成早年曾經在銀川驛當過驛卒，后來由于驛站裁員，李自成丟了飯碗，于是被迫揭竿而起，成了大明王朝的掘墓人。

　　在清代鏢局興起之后，由于工作特殊，許多鏢局的掌門人都是江湖高手。比如清代乾隆年間成立的“興隆鏢局”，其掌門人是被譽為鏢師鼻祖的“神拳無敵”張黑五，之所以有這個外號，就是因其武功蓋世、威名遠播。清末著名鏢局“源順鏢局”的創始人是俠客王子斌，他還有個更有名的稱號——“大刀王五”……

　　維持運轉繁雜的郵驛系統，其開支一定小不了，而且在很多時候，由于吏治敗壞，地方官吏還任意克扣驛站經費、貪污私肥，這些因素都使得古老的驛遞制度更加弊病叢生。

　　晚明時天下大亂，為了省錢，崇禎皇帝聽了刑科給事中劉懋的建議，想出了個招：裁撤驛站系統。許多驛站的打工人下崗失業，包括那位曾經的快遞小哥李自成。明朝滅亡之后，驛站的管理弊病并未得到根治，清朝初期戰爭連綿不斷，驛站系統遭到了嚴重破壞。順治皇帝自己也感慨道：“近來驛遞疲累至極，沖要地方尤為困苦，皆因馬價、草料、工食等銀，不敷應用。”

　　到了康熙初年，經過整頓驛制，加上國力提升，郵驛系統才逐漸有所好轉。然而，隨著科學的進步，驛站的功能不斷萎縮，尤其是工業革命之后，驛站越來越跟不上科技發展的步伐了。1888年，劉銘傳在臺灣率先“改驛為郵”，1896年，清政府正式成立了大清郵政。1913年，古老的驛站功能性地退出了歷史舞臺。

　　文并供圖/邱俊霖