3月下旬，湖北省地質科學研究院研究團隊在湖北省十堰市鄖西縣西北部的槐樹、關防、湖北口等地開展重要化石層調查，發現了豐富典型的泥盆紀珊瑚化石，為佐證秦嶺山脈曾發生海陸變遷事件提供了重要科學實物證據。

　　本次調查發現的珊瑚化石點都位于鄖西大梁，這里是鄖西縣最高海拔所在地，也是鄂西北著名地標。鄖西大梁又名湖北大梁，是秦嶺重要組成部分，其東西橫亙湖北、陜西兩省之間，全長60千米，是兩省地理、氣候的分界線。

　　湖北省古生物化石專委會委員、湖北省地質科學研究院古生物研究中心主任趙璧介紹，本次在鄖西調查發現的珊瑚化石主要賦存在泥盆紀中-晚期的粉晶、細晶灰巖海相地層中（約距今4.0億年—距今3.6億年）。珊瑚類型十分多樣，初步觀察鑒定有彎孔珊瑚、阿萊珊瑚、中華分珊瑚、切珊瑚、蜂巢珊瑚、似溝孔珊瑚、通孔珊瑚、頂飾珊瑚等十余種。

　　“本次調查還發現，鄖西泥盆紀珊瑚化石以復體珊瑚類型占主導，珊瑚化石賦存區面積廣大，東至三岔河，北至金盆梁，西至湖北關，南至虎頭巖，逾300平方千米，在空間上環繞南秦嶺重要古地理區——鎮安—鄖西大梁古生代淺海盆地的東側，展示出大面積古海洋生物礁建造特點。”趙璧說。

　　趙璧介紹，珊瑚是地球上最古老的海洋生物和最著名的海洋造礁生物之一。泥盆紀是地球歷史重要時期，距今4.19億年—距今3.59億年，也是地史上最重要的珊瑚造礁期。科學研究已確認，泥盆紀時期海洋中至少存在5個長度超過2000千米的珊瑚礁帶（當前地球上僅有澳大利亞大堡礁長度達到2011千米）。特別是在泥盆紀中期（距今3.93億年—距今3.82億年），由于氣候適宜，全球珊瑚造礁活動達到地球歷史上最大規模。古生物數據庫顯示，當時的珊瑚礁全球分布范圍從北緯50°至南緯40°，長度超過1500千米的巨型珊瑚礁在全世界已發現13處，遠超現今地球。

　　“泥盆紀珊瑚化石對探討全球古地理、古氣候、古海洋生態系統演化和海洋珊瑚礁及生態系統保護具有重大科學意義。其研究工作也長期在世界各國的地質學界、古生物學界、環境保護學界備受重視，已出現許多創新性認識成果，譬如，通過研究泥盆紀珊瑚的生長紋，有學者發現當時一年有400多天。”趙璧介紹，本次鄖西珊瑚化石的規模發現，不僅說明巍峨的秦嶺在形成山脈前曾被大片海水淹沒，更指示這里也曾是古珊瑚在淺海大規模造礁的重要區域，可以說，鄖西縣西北部山區在3.5億年前曾是一片“遠古的大堡礁”。

　　在趙璧看來，本次珊瑚化石發現意義重大。“珊瑚化石形成于遠古時期，和地球演化、生命演化科學理論息息相關，具有豐富的科學內涵，是重要的科教資源；珊瑚化石資源豐富，生物細節精美，具有獨特美感，是觀賞石界的經典石種之一。”

　　（本報記者 王建宏 張銳 本報通訊員 朱江）