央廣網北京9月4日消息（記者鶴佳）據中央廣播電視總臺中國之聲《新聞超鏈接》報道，人類祖先在歷史上曾經差點被“團滅”——在長達11.7萬年的時間里，人類成年個體數僅1000多。

　　中國科學院上海營養與健康研究所研究員李海鵬研究組與華東師范大學腦功能基因組學研究所副研究員潘逸萱研究組“十年磨一劍”，創建了快速極小時間溯祖（FitCoal）新理論，發現在距今93萬年前，人類祖先由于早、中更新世過渡期的氣候劇烈變化，在短期內喪失了約98.7%的群體成員，導致人類幾乎滅絕。相關研究9月1日在線發表于《科學》。

　　科學家是如何發現人類祖先百萬年前的這場巨變的？這一變化對現代人類的形成產生了哪些影響？之后的幾十萬年間，人類祖先數量又是如何一步步回升的？

　　給100萬年前人類祖先做“人口普查”？

　　李海鵬介紹，近100萬年是人類進化的關鍵時期。大約在600萬年前人類與黑猩猩的進化開始分道揚鑣，在200萬年前左右直立人形成并擴散到全世界，近100萬年前直立人一步一步形成現代人。

　　此前對于100萬年區間人類進化的研究主要集中在化石領域，而由于遠古歷史的超長時間跨度對分析方法具有挑戰性，人類群體遺傳對人類進化的研究主要集中于最近30萬年至10萬年內。

　　有效群體大小會影響每個世代的溯祖率，即兩個譜系在上一世代來自同一祖先的概率。因此通過人類祖先在群體基因組中留下的印記可以推斷當時的群體大小，研究人員據此創建了快速極小時間溯祖的新理論。根據新理論的數學推導，能夠獲得任意群體模型下突變頻譜對應溯祖樹枝長期望值的解，并獲得精確的似然值，從而對古人類群體進行“人口普查”。

　　近乎滅絕，又如何置之死地而后生？

　　研究顯示，在距今93萬年前，人類祖先由于氣候環境的劇烈變化，在短期內喪失了約98.7%的群體成員，導致人類幾乎滅絕。研究人員估算了52個群體，證據顯示大約在距今81.3萬年人類祖先的數量突然快速回升，結合以色列的人類活動遺跡來看，回升很有可能與人類祖先在當時學會了如何控制火有關，但也不排除當時的氣候環境變得更適宜生存。

　　此后隨著農業文明和工業文明的產生，人口數量快速增加，但人類的基因多樣性并沒有大幅度提高。這主要是因為基因多樣性的提高需要進化時間的足夠積累，往往要過好幾千年。

　　揭示過去是為了更好地應對未來

　　通過研究古人類的遺傳多樣性，或許能夠對解決現代人的健康問題有幫助。

　　李海鵬表示，古人類群體瓶頸期的存在，使現代人的遺傳多樣性降低了65.85%，這對現代人的遺傳關系而言是個巨大沖擊。在距今93萬年前到81.3萬年前的這段時間，人類祖先能夠生存下來，意味著可能存在一些突變，幫助祖先更有效地吸收和存儲能量。在物質生活條件極度改善的今天，我們所面臨的糖尿病易感問題，或許與我們攜帶這些突變即更有效地吸收和存儲能量有關，這項研究對于預防糖尿病關口前移等健康問題有很大的幫助。

　　未來，李海鵬的研究團隊還將進一步細化相關研究方向，為研究其他生物群體的歷史提供幫助。團隊中的潘逸萱則將圍繞著腦容量適應性發生的分子機制進行研究，李海鵬本人也會從糖尿病發生機制和現代人群對糖尿病的易感原因深入探索。