2014年的畢業季，通過博士學位論文答辯的馬天祥作出了自己的人生選擇——成為西藏民族大學一名教師。

　　那一年，他是學院全年級博士中唯一一名志愿到祖國西部就業的畢業生。

　　來到西藏民族大學的這八年里，馬天祥不僅是本科生、研究生的任課教師，還擔任了八年的本科生班主任、四年的碩士研究生導師。在他看來，教師的職責在于教書，更在于育人。

　　“要樹人，先立德。”要成為“大先生”，就要做學生為學、為事、為人的示范。

　　在馬天祥看來，現在的青年學生反感于言辭空洞的說教，相對于“你怎么說”，他們更在乎“你怎么做”。作為一名高校教師和團學工作者，馬天祥堅持把這種體悟做到實處，落到細處。

　　學生事，無小事，這是馬天祥的心聲。因此，他敏于傾聽、善于捕捉班級里學生的日常動態。得知自己班上的學生患突發性耳聾，他第一時間打車送學生入院并墊付住院費1萬元；班上有學生第二天要參加研究生考試，但由于雙腳受傷無法行走，他擲地有聲地對學生說：“放心，有我在，就是背也把你背進考場去。”他得知因貧血住院的學生是建檔立卡貧困戶，當即墊付住院費2000元；他得知畢業學生要遠赴邊疆就職，卻因家中變故拿不出車票錢時，他一邊從兜里掏出500元塞進學生背包，一邊說：“好好干，將來去你那兒嘗嘗抓飯和烤包子，這是我提前預支的飯錢。”……

　　八年間，像這樣的事情還有很多很多。

　　“課上課下，他是我們親切的‘小馬老師’，也是我們遇到急事、難事時信得過、靠得住的‘老馬’。”學生杜明澔說。

　　馬天祥這匹“馬”不僅能干，而且實干——在西藏民族大學，這是大家普遍的共識。

　　2016年歲末，學院黨組織選派教師赴阿里地區駐村，老書記把馬天祥叫到辦公室征求意見。

　　“好，沒問題！”馬天祥的回答干脆利落。

　　2017年1月13日，馬天祥告別新婚才28天的妻子，奔赴海拔近5000米的阿里地區改則縣。

　　在阿里駐村的整整200天里，他與牧民同吃、同住、同勞動，悄悄給村里娃娃的藏袍里塞過糖果，也曾邀請因路遇風雪而滯留駐村點的牧民吃他蒸的饅頭和煮好的熱湯。這段彌足珍貴的駐村時光，也讓他更真切地體會到黨和國家治邊穩藏戰略的重要意義。為此，在完成日常駐村工作之余，他克服高原缺氧等種種困難，以整理研究近代史志文獻服務黨和國家重大戰略為宗旨，成功申請了國家社科基金項目。

　　回憶起那段在村里寫《項目申請書》的日子，馬天祥笑著說：“當時也不知道哪里來的勁頭，駐村點那時還沒有網絡，就反復翻看電腦里存的那點兒資料。冬天太陽能電池只能維持3個小時，索性就關了電腦，點上蠟燭，先把腦子里的東西記到草紙上。最后修改好了，終于盼到進縣城采買米面蔬菜的機會，在茶館里蹭著無線網完成了上傳提交。”

　　馬天祥對教學的兢兢業業、盡職盡責，對學術追求的一絲不茍，都被學生看在眼里。他的學生這樣評價他們的馬老師：“教師要為學生點亮理想的燈，照亮前行的路，馬老師就是我心目中最溫暖的‘擺渡人’。”