“腦袋大”“脖子粗”是記者第一眼看到長征八號甲運載火箭的突出視覺印象。即使站在發(fā)射塔架下的空地向上看，直徑達5.2米的整流罩也依然是個龐然大物。

　　“大腦袋里可藏著大學(xué)問呢！”中國航天科技集團一院設(shè)計師樊晨霄告訴記者，這枚憨態(tài)可掬的火箭，是為了應(yīng)對未來衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌衛(wèi)星組網(wǎng)發(fā)射需求，在長征八號運載火箭的基礎(chǔ)上進行的創(chuàng)新設(shè)計。

　　“長征八號甲運載火箭首次使用3.35米直徑通用氫氧末級搭配5.2米直徑整流罩，全新的組合更協(xié)調(diào)，運載能力更大，運載效率更高，任務(wù)適應(yīng)性也更優(yōu)。”中國航天科技集團一院長征八號甲運載火箭總設(shè)計師宋征宇說。

　　“創(chuàng)新的主要目標是降低綜合成本，實現(xiàn)高頻次發(fā)射。”宋征宇坦言，創(chuàng)新的動力是源于中國航天近年來的飛速發(fā)展，如今中低軌道衛(wèi)星發(fā)射需求日益增長，讓火箭研發(fā)團隊必須在追求高效與經(jīng)濟的道路上不斷探索。

　　“長征八號甲運載火箭700公里太陽同步軌道運載能力達到7噸級，可以覆蓋未來5至7年內(nèi)主流軌道，特別是中低軌道載荷的發(fā)射需求。”樊晨霄指著塔架上的火箭驕傲地說。

　　歷經(jīng)28個月的精心研制，40余項大型地面試驗的充分驗證，新火箭的一系列關(guān)鍵技術(shù)難題被研制團隊逐一攻克。

　　談起隊員們印象最深的場景，還是長征八號甲運載火箭通用氫氧末級全系統(tǒng)試車。“那次試驗是國內(nèi)10年來首次氫氧模塊動力系統(tǒng)試車，也是30年來首次共底模塊動力系統(tǒng)試車。作為長八甲火箭研制過程中規(guī)模最大的試驗，準備工作量巨大、周期極為緊張，按常規(guī)流程幾乎是不可能完成的任務(wù)。”中國航天科技集團一院設(shè)計師張雋寧說。

　　“面對挑戰(zhàn)，大家都憋著一股勁兒，凝心聚力，不畏艱辛。”張雋寧說，通用氫氧末級試車前需要完成總裝，一般需要2個月時間，但這次僅用25天就“超速度”完成了總裝工作。

　　針對“大腦袋”結(jié)構(gòu)造成的控制難度大的問題，研制團隊反復(fù)開展仿真試驗進行驗證，確保方案閉環(huán)可行；面對貯箱試驗邊界對試驗結(jié)果的影響，他們披星戴月，于短時間內(nèi)完成試驗邊界方案設(shè)計、產(chǎn)品生產(chǎn)等工作，確保了整箱按時順利通過靜力試驗考核；由于整體時間緊，研制團隊最忙時一周奔赴三地，并行開展3個試驗，確保研制進度按時推進……

　　“原本需要1天安裝時間，現(xiàn)在縮減為半天。”“原來兩個人還得抬著走，現(xiàn)在一個人就可以抱著走。”讓發(fā)射場現(xiàn)場操作人員省時省力的，是在宇航領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)第一次飛行應(yīng)用的電靜壓伺服產(chǎn)品。

　　中國航天科技集團一院設(shè)計師蘭天介紹，研制團隊將火箭二級伺服配套產(chǎn)品由電液伺服替換為電靜壓伺服。與原來相比，在保證可靠性的同時，新研制的電靜壓伺服重量下降30%至40%，外觀也更簡潔，工作人員只需進行伺服的機械接口安裝即可，操作起來更方便、更快速。

　　“不僅如此，電靜壓伺服為電驅(qū)動產(chǎn)品，在地面裝箭后可隨系統(tǒng)整箭測試，取消了裝箭前的工作，可以進一步簡化發(fā)射場測試流程。”蘭天說。

　　“面對后續(xù)高密度發(fā)射需求，我們對火箭進行優(yōu)化提升的步伐不會停下。”望著騰空而起直探蒼穹的長征八號甲運載火箭，宋征宇告訴記者，創(chuàng)新是長征系列火箭發(fā)展的不竭動力，中國航天必將在不斷創(chuàng)新中奔赴更遠的蒼穹。