環保工作者在嘉塘草原意外發現荒漠貓巢穴，并首次記錄下荒漠貓的育兒過程。

　　10月20日，在青海玉樹州嘉塘草原，山水自然保護中心工作人員鄧星羽告訴記者，2018年他們首次記錄下了國家一級保護動物荒漠貓的育兒過程，“在此之前，沒有任何相關研究。”

　　“我們觀測了兩年，看到了荒漠貓從開始繁殖、幼崽長大，到開始擴散的過程。也觀察到了一些很有意思的現象，比如它們換了兩次巢穴，小貓會玩耍媽媽抓來的食物鼠兔。”鄧星羽說。

　　荒漠貓是除大熊貓之外，中國特有的貓科動物。

　　罕見：嘉塘發現荒漠貓

　　淡藍色眼睛，灰色皮毛，尾巴上有四五個黑色圓環，乍一看荒漠貓的長相似乎與家貓并沒有太大區別，但它卻是國家一級保護動物。在鄧星羽看來，荒漠貓具有標志性意義，“它是中國特有的物種，另一種就是大熊貓了，在中國就這兩種。”

　　山水自然保護中心工作人員達哇回憶，2018年夏天，他和同事們原本正在嘉塘各地清點藏狐數量，卻意外發現了荒漠貓的巢穴。

　　“過橋的時候，我們車停在那個地方，打算用望遠鏡看藏狐。我突然發現了一個很奇怪的動物，就立馬用照相機拍了下來。”達哇拍下了這窩貓咪，發給同事，結果讓人驚訝，巢穴里的動物是荒漠貓，“一個媽媽帶著兩只小貓”。

　　荒漠貓主要分布于祁連山南麓至四川西北部的高山地區，鄧星羽表示，嘉塘并非荒漠貓的主要棲息地，它們更多出現在高山草原，以及一些有灌木叢、針葉林的地方，“能在這里發現它們的繁殖巢穴，確實是挺難得的。”

　　觀測：小貓愛與鼠兔“玩”

　　發現荒漠貓巢穴后，山水自然保護中心的工作人員在它們經常出沒的地方放了8臺紅外相機，包括達哇在內的4人開始對荒漠貓進行觀測。

　　工作人員發現，這窩荒漠貓由一只母貓、一公一母兩只幼崽組成。和嘉塘草原上大多數的食肉動物一樣，它們主要以鼠兔為食。工作人員還發現了一個有趣現象：貓媽媽每次把鼠兔帶回巢穴，會先讓小貓與它們“玩耍”。鄧星羽解釋，貓媽媽的這一行為或許是在訓練幼崽的捕食技能。

　　鄧星羽介紹，在繁殖期，荒漠貓的行為與家貓其實挺像，“小貓活潑好動，母貓看起來比較滄桑，可能是因為養孩子比較辛苦。”

　　在達哇發現這個小家庭的第二年，兩只小貓中的雌性幼崽離開了嘉塘草原，開始獨立生活。另一只雄性幼崽成年后依然在它生長的地方停留了較長時間，“2020年一整年，我們的紅外設備都觀測到它，但在今年，我們很少看到它了，應該是擴散出去找配偶了。”鄧星羽說。

　　鄧星羽介紹，據近幾年觀測，可以推斷嘉塘地區有5只荒漠貓，但目前紅外相機已無法捕捉到它們的身影。他表示，由于數量稀少等原因，目前學界對荒漠貓的研究非常少，也無法掌握全國到底有多少荒漠貓。（封面新聞三江源特別報道組 ）