一說起鍋莊，一般人都會想到藏族的民間舞蹈。鍋莊舞，又稱為“果卓”“歌莊”“卓”等，藏語意為圓圈歌舞，是藏族三大民間舞蹈之一。在節日或農閑時，圍成圓圈，邊歌邊舞，表達喜悅心情，是藏族群眾生活中不可或缺的形式。

　　不過在康定，鍋莊又不僅僅是舞蹈。康定地處川藏交通要道，在清乾隆年間成為藏漢“茶馬互市”的重要節點。當時這里歸明正土司管轄，1936年《康定鍋莊調查報告》記載：明正土司分封頭人，執掌諸地，并令諸子及小頭人，建立鍋莊于康市，為諸頭人覲見駐節之地，亦為各地商旅來康招待之所。因此，在康定，鍋莊最初是為藏漢商人提供住宿的場所。

　　還有一種說法是，漢藏商人商業交往密切，但是往往存在語言障礙，買賣雙方都需要當地有地位有聲望的人穿針引線。在當時的康定，明正土司屬下的“古曹”（又叫戈爪，藏語意為貴族）成為最理想的人選。由于“戈爪”家都安置有大的鍋灶供藏商熬茶用，所以漢族商人也用鍋莊一詞來為“戈爪”注音，久而久之約定俗成，在康定人的口語和文字中，鍋莊逐漸成為對人物的尊稱。