每種文化都青睞音樂和歌曲，這些歌曲有很多不同的用途：伴舞、撫慰嬰兒或表達愛。現在，在分析了來自世界各地的錄音后，研究人員發現，不管來自哪種文化，共享其中一個功能的歌曲聽起來均很相似。因此，人們無論傾聽來自60個國家的任何一首歌曲，都可以對其進行準確的推斷，即使只聽了14秒。相關論文近日刊登于《當代生物學》。

“盡管音樂的多樣性受到了無數文化的影響，而且很容易被現代聽眾所接受，但人性可能是音樂結構的基礎，并超越了文化差異。”美國哈佛大學的Samuel Mehr說。研究結果表明對歌曲的心理學過程在不同人群中是非常相似的。

在動物王國中，發聲過程的形式與功能之間存在聯系。例如，一只獅子咆哮或一只鷹發出尖銳叫聲，人類聽起來可能充滿敵意。但人們尚不清楚在人類歌曲中是否也同樣如此。

許多人認為音樂主要是由文化塑造的，這導致他們質疑音樂的形式與功能間的關系。“我們想知道這是不是真的。”該研究第一作者、哈佛大學Manvir Singh提到。

在第一個實驗中，Mehr和Singh團隊邀請了60個國家的750名互聯網用戶收聽14秒的歌曲片段。這些歌曲是從86個主要的小規模群體中隨機挑選出來的，其中包括狩獵采集者、游牧者和自給自足的農民。這些歌曲還跨越了一系列的地理區域。在聽了每段節選后，參與者回答了6個問題，例如，跳舞、撫慰嬰兒、治愈疾病、表達對另一個人的愛、哀悼死者、講述一個故事。數據顯示，盡管參與者對歌曲所代表的社會不熟悉，但評分結果顯示了對歌曲功能的準確推理。

后續實驗旨在探索人們判斷歌曲功能可能采用的方式，研究人員羅列了一些背景信息：歌手數量、性別和儀器的數量，還有節奏復雜程度等7個主觀音樂特征。結果顯示，這些特征與歌曲功能間存在一定的聯系，但不足以解釋人們用何種方式如此可靠地判斷歌曲功能。

研究人員表示，他們現在正在對那些生活在孤立的小規模社會里的聽眾進行這些測試。這些人從來沒有聽到過自己文化之外的音樂。研究人員還進一步分析了許多文化的音樂，試圖弄清楚它們的特定特征與功能的關系，以及這些特征本身是否具有普遍性。