在以往的認知中，生命從災難中恢復的時間應該相當漫長，然而英國《自然》雜志30日在線發(fā)表的一篇古生物學最新研究稱，行星撞擊并不會影響生命的恢復——在“謀殺”恐龍的小行星撞擊事件后，隕石坑地帶的生命得到了迅速復原。

在6600萬年前白堊紀末期的大滅絕中，超過75%的物種都滅絕了，其中以非鳥類恐龍最為著名。當時，一顆小行星撞向墨西哥尤卡坦半島附近的淺海，引起巨大的海嘯和全球大火，煙塵蔽日終年不散，從而引發(fā)了滅絕事件。全球海洋生態(tài)系統(tǒng)從此次災難中恢復的速度各不相同，墨西哥灣和北大西洋區(qū)域花了30萬年的時間，遠遠慢于其他距離隕石坑較遠的區(qū)域。因此，有人提出可能是撞擊相關的環(huán)境影響，如有毒金屬中毒，拖慢了隕石坑附近的生命恢復速度。

此次，美國德克薩斯大學奧斯汀分校研究人員克里斯托弗·路威利及其同事分析了從隕石坑下方鉆出的巖石樣本，其保存了撞擊后最初20萬年的記錄。他們研究了各種微小化石的變化——單細胞帶殼有孔蟲和鈣基納米浮游生物，以及生物活動的化石痕跡和各種元素的豐度，譬如地外來源的氦-3，其微小變化可以用來推斷沉降速率。

研究團隊發(fā)現(xiàn)，在災難發(fā)生僅僅幾年之后，隕石坑的生命就開始恢復，3萬年內(nèi)就復原了多樣化和高效率生態(tài)系統(tǒng)。研究結(jié)果表明，沒有撞擊相關因素能影響到生命的恢復。相反，研究人員認為生態(tài)過程（如隕石坑的生物之間的相互作用）可能產(chǎn)生了關鍵的影響，這也突出了生態(tài)過程對于理解生態(tài)系統(tǒng)如何響應類似的快速滅絕事件的重要性。