據(jù)英國《自然》雜志官網(wǎng)報道，美國國家航空航天局（NASA）宣布，該機構(gòu)的“火星2020”漫游車將在火星赤道附近的耶澤洛隕石坑（Jezero Crater）著陸。這個寬45公里的隕石坑曾是古老的湖床，充滿了水，火星生命或曾在此繁衍生息。

NASA科學(xué)副主管托馬斯·佐伯亨表示：“從這個獨特的區(qū)域獲取樣本，將徹底改變我們對火星及其供生命棲居能力的認知。”

耶澤洛隕石坑及其周邊地區(qū)多樣化的地質(zhì)條件幫助它擊敗了其他三個潛在目的地。它們包括東北部的大瑟提斯（Northeast Syrtis Major）——此處包含一些火星上最古老的巖石，哥倫比亞山（Columbia Hills）——此處可能曾有古老的火星溫泉，NASA的“勇氣”號火星車曾對此地進行過探索，以及位于耶澤洛隕石坑和大瑟提斯之間的中途島（Midway）。

耶澤洛隕石坑數(shù)十億年前因隕石撞擊而形成，水深曾達250米，可能留下包含生命記錄的沉積物（如果有的話）。項目科學(xué)家肯尼思·法利說，耶澤洛隕石坑也充滿了碳酸鹽巖，其化學(xué)反應(yīng)可以揭示湖水和火星大氣在遙遠的過去如何相互作用。

不過，目前NASA還未確定，在完成對耶澤洛隕石坑的調(diào)查后，漫游車是否會開啟第二段旅程。有些科學(xué)家希望火星車能繼續(xù)翻滾28公里到達中途島，在那里采樣一些火星上已知最古老的巖石。

這輛價值24億美元的火星漫游車計劃于2020年7月發(fā)射，2021年2月降落火星。該任務(wù)旨在搜索火星上可能的古老生命的證據(jù)，并收集和存儲未來的NASA任務(wù)可以帶回地面實驗室的樣本。NASA行星科學(xué)部門代理主任洛瑞·格拉茲說，“火星2020”漫游車將為未來幾年NASA的火星計劃設(shè)定方向。