俄羅斯科學院化學物理研究所科研人員日前開發出用微生物處理空間站垃圾的特殊設備，同時還可以用這些微生物發電，供空間站上的各種設備使用。目前，這種處理設備的原型機已經可以運行400小時。

　　該研究所國家技術創新中心研究員葉卡捷琳娜·佐洛圖欣娜稱，太空里沒有能倒垃圾的地方，目前空間站生活垃圾的處理方法，要么是將它們運回地面，要么是扔到太空，但人們不愿意看到第二種情況出現。因此，研發處理空間站生活垃圾的設備非常重要。

　　他們建議變廢為寶，使用微生物既可以處理垃圾，還可以發電。比如，航天員可將日常生活垃圾倒入一個含有微生物的裝置，這些生活垃圾就會成為微生物的食物。這個微生物處理器原型機是一個重量大約2千克的小盒子，兩端分別連接陽極和陰極，盒子本身被薄膜分為兩個部分，微生物充當電化學反應的催化劑，太空垃圾在經過處理后產生自由電子，它們在環路中移動到陰極，在那里與氧化劑相互作用，發生氧化還原反應之后，電力就生產出來了。航天員可將在微生物氧化過程中產生的電力存儲起來供空間站使用。

　　氧氣等物質可以當氧化劑。處理器的燃料可以是餐巾紙，也可以是其他任何能生物降解的固體和液體廢料。研究人員指出，根據投入的垃圾類型，這種生物燃料原型機能夠獨立工作100小時至400小時，之后需要補充新的微生物群，但裝置可多次重復使用。

　　為了選擇最理想的微生物群，該研究所與俄羅斯國家遺傳和工業微生物育種科研所合作，選擇了一種厭氧細菌Shewanella。俄國家技術創新中心的尤里·達普羅沃里斯基稱，這種細菌在地面很難開展工作，把它從一個容器移到另外一個容器就會死亡，但它在太空中就會是另外一種情況。

　　總編輯圈點

　　在地球上用微生物發電不是新鮮事，太空中還沒有使用過這種技術。這是工程學與微生物學的共同課題，既要確保設備運行壽命，還要考慮微生物群的生存能力。但不管技術是否成熟，僅憑其出發點是愛護太空環境、解決實際問題，就值得受到足夠的關注與尊重。