揚州是大運河的原點城市。草長鶯飛、楊柳拂堤的大好春光令人陶醉，運河三灣風景如畫。

　　過去，三灣的優勢區位吸引了農藥、熱電、皮革等企業聚集，水質、空氣、生態環境被污染、破壞嚴重，三灣一度成了“臟亂灣”。這幾年，揚州市累計投入60多億元，實施關停或退城進園企業89家，拆遷27.49萬平方米、671戶城中村居民，拆除碼頭、清理違建，開展河道清淤、綠化建設、濕地保護修復后，把這里建成了三灣生態文化公園。

　　“臟亂灣”變身宜居地只是一個縮影。中央環保督察指出京杭大運河沿線環境問題后，揚州市委、市政府加強大運河沿線環境整治和生態修復，深入推進大運河文化帶建設，不斷擦亮大運河的生態底色。

　　水里的問題，根子在岸上。2017年以來，揚州全市關閉搬遷落后化工生產企業462家。2018年以來，完成大運河沿線153家砂石碼頭（泊位）、小船廠和混凝土攪拌站規范整治，全市產業布局進一步調優調輕。

　　山水林田湖草需一體治理。大運河到了揚州、淮安區域，與洪澤湖、高郵湖等湖面幾乎融為一體，稱為“借湖行運”。為保護流域水環境，高寶邵伯湖揚州境內圍網養殖面積從19.5萬畝壓縮至7.27萬畝，寶應湖、高郵湖、白馬湖、里下河等退圩還湖自由水面1.5萬畝，區域內水域面積增加了5.53萬畝，年均增長率為2.26%。

　　畜禽養殖曾給水質造成威脅。揚州劃定1009.69平方公里、占國土面積比例15.32%的畜禽養殖禁養區，開展禁養區規模養殖場（戶）關閉搬遷工作，完成216家禁養區規模養殖場的關閉搬遷。同時統籌推進非禁養區畜禽養殖污染治理，全市關閉省規模標準以下養殖場628家，全市規模養殖場糞污處理設施裝備配套率達100%，規模養殖場治理率達99.12%，畜禽糞污綜合利用率達98%以上。

　　“近年來，京杭運河揚州段總體水質保持為優，5個國省考斷面水質優良比例為100%。”揚州市生態環境局局長王敏說。水環境得到持續治理，運河水清岸綠，周邊也更加吸引人。

　　如今，運河沿線20公里兩岸綠化景觀全線貫通，跨越運河的一座座橋梁，如江揚大橋、文昌大橋、揚州大橋等下方空間，都建起了橋頭綠地公園，不僅實現了景觀提升，而且還開辟了兒童運動空間、健身步道等場所，成為市民休閑鍛煉的好去處。

　　4年前，攝影愛好者朱華勇把家搬到了三灣生態文化公園附近。只要天氣好，他每天都要去公園散步健身。2019年9月大運河博物館選址三灣開工后，他拍了上萬張照片。去年6月，揚州中國大運河博物館開館，他成為揚州旅游的新晉網紅。

　　現代化的生態景觀，正為千年運河注入青春活力。位于江都區與廣陵區融合地帶的生態科技新城，在對相關區域進行生態修復后，一方面建設參與體驗性旅游項目，建成省級旅游度假區和國家濕地公園；另一方面發展科創產業，加快推動中國航空谷、揚州軟件園等科創載體建設。