英國《自然》雜志和子刊《自然·天文學》雜志6日同時發(fā)表兩篇天文學論文，報道了美國國家航空航天局（NASA）“朱諾”號探測器所揭示的關(guān)于木星閃電分布和發(fā)生頻率的新見解；并公開了迄今最大規(guī)模木星閃電“哨聲”數(shù)據(jù)庫，其獲取的信號是當年“旅行者1號”記錄的10倍。

NASA的“旅行者1號”于1977年9月5日發(fā)射，截止到2015年7月仍然正常運作。1979年，“旅行者1號”在木星周圍探測到特低頻無線電信號發(fā)射，因為類似于降調(diào)的吹口哨的聲音而被稱之為“哨聲”。

研究認為，該“哨聲”源于這顆氣體巨行星大氣層中的閃電。大多數(shù)木星探測器在木星上都發(fā)現(xiàn)了閃電，盡管搜索的是兆赫茲范圍內(nèi)的信號，但它們是通過夜間光學成像或低頻（千赫范圍內(nèi)）的無線電波發(fā)現(xiàn)的。

此次，NASA噴氣推進實驗室科學家香農(nóng)·布朗及其同事，發(fā)表了關(guān)于600兆赫高頻木星閃電大氣干擾（或者稱為天電，sferics，即寬帶電磁脈沖）的觀測結(jié)果，表明木星上的閃電放電不像之前認為的不同于地球上的閃電——其頻率可達到千兆赫范圍。研究人員發(fā)現(xiàn)，木星上的閃電在極地附近和北半球更為常見，而赤道上沒有，這意味著濕對流向兩極增強。這些發(fā)現(xiàn)可以幫助我們更好地理解木星的組成、大氣循環(huán)和能量流動。

在《自然·天文學》發(fā)表的另一項研究中，捷克國家科學院的研究團隊展示了迄今為止最大規(guī)模的木星閃電“哨聲”數(shù)據(jù)庫，其中包括1600多個信號，幾乎是“旅行者1號”記錄的10倍。他們檢測到的雷擊最高頻率是每秒4次——類似于地球上觀測到的雷暴頻率，并且比“旅行者1號”探測到的峰值高6倍。

總編輯圈點

“行星之王”木星顏值很高，但內(nèi)部其實非常恐怖。譬如說木星閃電，電流就比地球上最強的閃電還要強1萬倍。這些閃電，科學家們已經(jīng)預言了幾個世紀卻一直沒能力驗證，直到1979年“旅行者1號”將其記錄并證實。現(xiàn)在，“朱諾”號獨特的軌道使得它與歷史上任何航天器相比，都距離木星更近。因此，它不再僅僅是個“記錄者”，還幫助人類前所未有地分析著木星。