進入5月，天氣越來越熱了。天黑后，夏夜星空中明亮的織女星已經從東北方的地平線上升起。北斗七星正高掛在我們的頭頂附近，非常適合觀看。這7顆星并不是天上最亮的星，亮度大約都是二等，但是它們組成一個非常獨特的形狀，很容易就能看出來是一個大勺子的樣子，目前“勺子把”正朝向東方。

　　在古代，人們把這7顆星想象成為舀酒的斗，由于靠近北天極，所以叫北斗。相應地，在夏夜南方天空的人馬座還有一個南斗六星，現在還沒有升出地平線，此時在正南方天空中占據主要位置的是獅子座、室女座。

　　除了這些著名的星座，五月還有什么值得關注的特殊天文現象？

　　5月16日 月全食

　　這次月全食初虧時間是北京時間5月16日10時27分，食既為11時29分，食甚為12時12分，生光為12時53分，復圓為13時55分。從全球范圍來看，美洲、非洲、歐洲大部分地區、亞洲極西部可以看到此次月全食。我國看不到這次月全食，因為它正好發生在我國白天，屆時月亮在地平線以下。

　　月食是一種較為罕見的天象，是月亮進入地球的影子，產生月亮變暗的現象。我們知道，月亮本身不發光，是被太陽光照亮才能被我們看到。滿月時，月亮、地球、太陽排成一條直線，如果地球恰好走到月亮和太陽正中間，擋住了照向月亮的太陽光就會出現月食。月食通常分為月全食和月偏食兩種。地球在太陽的照射下，會背向太陽拖出一條長長的黑影子，影子分兩部分，一部分是本影，一部分是半影。本影就是太陽光完全被地球遮住，無法照射到的地方。月亮進入本影就會發生月食，如果月亮完全進入本影就是月全食，只有部分月亮進入就是月偏食。月食一定發生在滿月的時候，但滿月的時候不一定就發生月食。

　　月亮在天上運行的軌道叫作白道，太陽在天上運行的軌道叫作黃道，黃道和白道并不是重合的，而是有一個5度多的夾角。因此，在大多數滿月時，月亮、地球、太陽并不是嚴格地排成一條直線，月亮只會從地球影子的上方或下方掠過，并不能進入地影，就不會發生月食。一年當中最多可發生3次月食，最少則一次也沒有。

　　5月18日 火星合海王星

　　最近一段時期，五大行星中的金星、木星、火星、土星出現在黎明前的東方天空，相互之間不斷變化著位置，走得快的行星有時會從另一顆行星附近經過。其實，在這4顆明亮的行星中，還夾雜著另外一顆行星海王星。海王星是太陽系中距離太陽最遠的行星，直徑將近5萬千米，差不多有地球的4倍大。體積在太陽系的行星中排名第四，質量排名第三，大約是地球的17倍。海王星與太陽的距離約為45億千米，是地球到太陽距離的30倍，圍繞太陽運行一周需要約165年。

　　海王星由于距離地球比較遠，看起來亮度比較暗，最亮的時候僅為7.8等，肉眼完全看不到，只有通過天文望遠鏡，還要有詳細的星圖找到其精確的位置，才有可能在茫茫星海中觀測到這個藍色的星點。

　　5月18日，火星與海王星相合，海王星位于火星的左上方，相距不到40角分，只比一個滿月的視直徑稍大一些。借助明亮的火星，可以相對容易地尋找到海王星。目前，火星的亮度為0.8等，天亮前位于東方低空，在它的左側偏下方不遠處，是更加明亮的木星，如果你有一架小型天文望遠鏡，找到紅色的火星后，海王星就會出現在同一視場中，雖然此時海王星的亮度只有7.9等，但在火星附近沒有比它更亮的天體了，還是比較容易判定的。

　　5月25日 火星、木星伴月

　　5月25日，一輪殘月運行到木星、火星附近，形成美麗的雙星伴月景象。木星位于火星左側，亮度為-2.2等，火星亮度為0.7等，兩者之間的角距離不到3度，月亮在火星下方偏右，距離火星3度多，與木星的距離約5度。這3顆明亮的天體聚集在一起，是給它們留下合影的好機會。

　　在火星、木星雙星伴月后，月亮很快就會離開它們，但是火星、木星還會繼續靠攏。29日，火星、木星相合，具體時間是29日8時，兩者最近時不到40角分。29日凌晨，我們可以看到這兩顆行星一起出現在東方低空，木星亮度很亮，顏色發紅的火星稍暗，位于木星的右下方，距離火星40角分多。30日，火星跑到木星的下方，到木星的距離比昨天還要稍近一些。用放大20—30倍的望遠鏡可以把它倆同時收進視場，在望遠鏡中，還可以看到木星的4顆衛星。

　　5月27日 月掩金星

　　5月27日早晨，月亮運行到金星附近，日出前約1個半小時升出地面，金星在左，彎彎的月牙兒在右，相距只有3度。這兩顆夜空中最亮的天體如此接近，非常值得觀賞。隨著天光大亮，它們逐漸消失在我們的視野中。

　　其實，月亮還在繼續向金星靠近，到中午時分，最為接近。在我國的東南沿海地區，甚至可以看到月亮把金星遮擋住的景象，這就是月掩金星。北京地區無法看到月亮把金星遮掩住，但是能觀測到月亮和金星“擦邊而過”的景象，金星和月亮的邊緣最近時相距只有約10個角分，相當于月亮視直徑的三分之一。可惜這一景象發生在白天，還是中午，雖然白天不容易看到星星，月亮倒是有可能看見。但其實，由于金星的亮度特別亮，在天氣條件非常好、大氣透明度很高的時候，在白天用肉眼是有可能看到金星的。如果通過一架雙筒望遠鏡就更容易看到了。去年11月8日，也曾出現過月掩金星的景象，也是需要在中午觀測，當時很多人都觀測、拍攝到了這個景象，視力好的人直接用肉眼就看到了月亮旁邊的金星。

　　觀測月掩金星很有挑戰性，要有極好的天氣，至少需要用到雙筒望遠鏡，還需要足夠的觀測經驗。觀測的難度在于要知道金星處在天空中的什么位置。在5月27日中午12點前后這段時間，金星和月亮位于天空的西南方向，地平高度大約40度，相當于在半空中，這個高度還是很適合觀測的。想要觀測，首先要找到淡白色的月亮，天氣好的話，這應該不算太難，把雙筒望遠鏡對準它，當望遠鏡的視場中出現了月亮，金星應該在它的右側，如果你看到一個小白點兒，那應該就是金星了。把相機接上中長焦的鏡頭，還可以把這個現象拍攝下來，留個永久的紀念。

　?。?文作者系北京天文館高級工程師）